Сіль харчова (кухонна сіль) – харчовий продукт. Вживаються також назви хлористий натрій, столова сіль, кам’яна сіль, харчова сіль або сіль. У подрібненому вигляді є безбарвними кристалами.
Сіль природного походження практично завжди має домішки інших мінеральних солей, які можуть надавати їй відтінків різних кольорів. Виготовляється у великому та дрібному помелі. Чиста сіль, йодована, нітритна та ін.В залежності від чистоти ділиться на сорти: вищий, перший і другий.
Технології видобутку сілі:
- самосадочної солі, яка видобувається із «соляних водоспадів» шляхом природного випаровування морської води з каверн.
- садочної солі, яка видобувається з глибин соляних озер чи соляних печерних озерах.
- кам’яної солі, яка видобувається шляхом розробки шахт. Не піддається тепловій та водній обробці.
- виварювальної солі, яка видобувається шляхом випарювання із соляних розчинів (отриманих із кам’яної солі)
Сіль життєво необхідна для життєдіяльності людини, як і всіх інших живих істот і недостатня її концентрація в організмі призводить до загальної слабкості, підвищеної стомлюваності та інших нервово-м’язових розладів.
Всесвітня організація охорони здоров’я рекомендує обмежувати споживання солі для дорослих до 5 г. Американські медики рекомендують обмежувати споживання солі чайною ложкою на день для здорових людей (близько 6 г).
З давніх-давен племена мисливців і скотарів задовольняли потребу в солі, використовуючи в їжу м’ясопродукти, іноді в сирому вигляді. Землеробські народи споживають, в основному, рослинну їжу, бідну хлористим натрієм.
У давнину сіль добувалася спалюванням деяких рослин в багаттях; золу, що утворювалася, використовували як приправу. Для підвищення виходу солі їх додатково обливали солоною морською водою.
Щонайменше дві тисячі років тому видобуток солі стала вестися також випарюванням морської води. Цей спосіб спочатку виник у країнах із сухим і жарким кліматом, де випаровування води відбувалося природним шляхом; у міру його поширення воду почали підігрівати штучно. У північних районах, зокрема на берегах Білого моря, спосіб був удосконалений: прісна вода замерзає раніше солоною, а концентрація солі в розчині, що залишився, відповідно збільшується. Таким чином, з морської води одночасно отримували прісну воду і концентрований розсіл, який потім виварювали з меншими енергетичними витратами.
Також сіль видобувається промисловим очищенням видобутого з покладів галіту (кам’яної солі), що розташовуються на місці висохлих морів.
У приготуванні їжі сіль вживається як важлива приправа. Сіль має добре знайому кожній людині характерний смак, без якого їжа здається прісною. Така особливість солі обумовлена фізіологією людини, але часто споживають солі більше, ніж необхідно для фізіологічних процесів.
Сіль має слабкі антисептичні властивості; 10-15% вміст солі запобігає розвитку гнильних бактерій, що спричиняє її широкого застосування як консервант їжі та інших органічних мас (шкіри, деревини, клею).
Поварена сіль використовується в промисловості для отримання соди, хлору, соляної кислоти, гідроксиду натрію та металевого натрію.
