Перець чилі

Перець чилі (червоний гострий перець) – прянощі, що мають пекучий смак. Свіжі чи висушені плоди певних сортів тропічного напівчагарника. Рослина висотою до 60 см з гіллястими стеблами, еліптичним листям, великими білими або сіруватими з фіолетовими плямами квітками. Плоди є ягодами з малосоковим оплоднем від кулястої до хоботовидної форми, від жовтого і червоного до чорно-оливкового кольору.

Червоний перець має сильний пряний аромат і смак від пряного до гострого і навіть дуже пекучого. Деякі різновиди гострого червоного перцю настільки пекучі, що одного дотику до них достатньо, щоб викликати подразнення шкіри. При їх приготуванні рекомендується використовувати гумові рукавички і в жодному разі не торкатися області очей. Потім необхідно ретельно вимити руки та посуд. Якщо на шкірі з’явилося роздратування від соку перцю чилі, то постраждалу ділянку необхідно промити під холодною водою і змастити олією. Якщо ви ненароком розкусили занадто гострий перець-чілі, то не варто запивати його водою — це не допоможе. Щоб погасити печіння, слід випити молока, з’їсти кілька ложок йогурту або «перебити» гостроту чимось кислим (лимон, лайм та ін.).

Червоний перець містить велику кількість вітамінів С та А. Зелений перець (незрілий червоний перець) містить значно менше цих вітамінів. Крім того, перець є добрим джерелом вітамінів групи B і зокрема вітаміну B6. Червоний перець багатий також на калій, магній і залізо.

Використання. Червоний перець дуже часто використовують у наборах прянощів, у поєднанні з часником, коріандром, базиліком, чабером, порошком лаврового листа та ін. На смак спеції впливає спосіб обробки: перці чилі використовують як у свіжому вигляді, так і в сушеному. Перець також застосовують свіжим у стручках чи сухому вигляді. Молотий перець додають у соуси, в заправку для салатів, в кефіри, кисляки, мацони, їм посипають різні страви, його додають у бульйон, тушковане м’ясо, маринади. Цілий перець кладуть у борщі, супи (під час варіння, а не в готову страву).

Як приготувати? Насіння і прожилки – це найгостріша частина перцю, тому, якщо є необхідність знизити гостроту страви, їх видаляють. Якщо шкірка перців занадто товста, її теж бажано прибрати. Маленькі плоди обсмажують на попередньо розігрітій сковорідці, перевертаючи їх, доки вони не потемніють і не розм’якнуть.

Також перці можна обпалити на газовій конфорці або запекти на сильному вогні у духовці. Коли почорніють перці, їх кладуть у пластиковий пакет або миску, закриту харчовою плівкою і залишають на 15 хвилин. Після цього шкірка легко відходить, її легко можна зняти руками.

Заморожування. Обсмажені перці чилі можна заморожувати. При цьому знімати шкірку необов’язково – вона сама відходить під час розморожування. Щоб заморозити свіжі перці-чілі, їх опускають у киплячу воду на 3 хвилини, відкидають на друшляк, остуджують і, помістивши у пластиковий пакет, відправляють у морозилку.

Сушені перці-чілі. При сушінні стручки набувають більш густих відтінків, від темно-до оранжево-червоного. Зазвичай перець сушать на сонці, від чого плоди зморщуються; потім їх звільняють від філіжанки і мелють. Також стручки перцю можна підвісити у сухому місці та зберігати підв’яленими всю зиму. Великі сушені перці чилі часто використовуються в мексиканській кухні – з них готують знамениті соуси. Перед цим висушені плоди підсмажують для посилення смаку та вимочують у воді, а потім із цього настою роблять пюреподібну пасту.

Перед обсмажуванням та вимочуванням необхідно видалити із сушеного перцю насіння та світлі прожилки. Обсмажують перці чилі лише злегка (1-2 хвилини на попередньо розігрітій сковороді або 2-3 хвилини в духовці, розпеченій до 250 C/500 °F), інакше вони стають гіркими. Після цього їх можна або відразу змолоти в соус або відправити вимочуватися.

Вимочують сухі перці чилі так: їх розламують на частини, видаляють насіння і прожилки і заливають окропом на 15 хвилин (великі перці іноді доводиться вимочувати довше). Після цього розм’якшені перці пропускають крізь сито. Для деяких рецептів можна просто змолоти сушений перець чилі в електричному млині або кавомолці.

Вирощування. Червоний перець можна вирощувати і в домашніх умовах у горщиках квітів. Необхідна умова – регулярний полив з періодичним підживленням квітковою сумішшю.

Застосування у медицині. У медицині застосовують тільки пекучі сорти перцю чагарникового та однорічного перцю під назвою плоди червоного або стручкового перцю. Настоянку з плодів застосовують для збудження апетиту та покращення травлення. Як місцеве подразнююче засіб застосовують складноперцевий лінімент і липкий перцевий пластир.